Abarth is een van de meest iconische namen in de Italiaanse automotive wereld. Begonnen als een tuningbedrijf voor Fiat-auto’s, groeide Abarth uit tot een erkend sportautomerk met een indrukwekkende racegeschiedenis en een eigen modellenreeks. Het schorpioen-embleem — het geboorteteken van oprichter Carlo Abarth — is een van de meest herkenbare symbolen in de wereld van sportwagens en prestatieauto’s.
Carlo Abarth: de man achter het merk
Carlo Abarth werd geboren op 15 november 1908 in Wenen, Oostenrijk. Zijn geboortedag viel in het sterrenbeeldteken Schorpioen, wat hem er toe inspireerde het scorpioensymbool te kiezen als logo voor zijn bedrijf — een keuze die zou uitgroeien tot een van de meest herkenbare emblèmen in de autosport.
Abarth was van origine motorcoureur en later automonteur met een brede kennis van motoren en aandrijflijnen. In de vroege jaren vijftig vestigde hij zich in Turijn, het centrum van de Italiaanse auto-industrie, en richtte in 1949 zijn eigen bedrijf op: Abarth & Co. Zijn eerste activiteiten richtten zich op het ontwikkelen van uitlaatsystemen, carburateurs en andere prestatiecomponenten die Fiat-auto’s sneller maakten.
Van tuner tot fabrikant
Abarth begon als tuner maar maakte al snel de stap naar het produceren van complete voertuigen. In de vroege jaren vijftig bouwde Abarth sportwagens op basis van Fiat-mechaniek, voorzien van eigen carrosserieën die waren ontworpen met het oog op gewichtsreductie en aerodynamica. Deze Abarth-specials combineerden de relatief betaalbare basis van Fiat met de prestatieverbeteringen die Carlo Abarth mogelijk maakte.
Het bedrijf ontwikkelde een indrukwekkend vermogen om van kleine, zuinige motoren maximale prestaties te extraheren. De Abarth 750, gebaseerd op de Fiat 600, was met zijn kleine 750 cc motor in staat om in zijn klasse races te winnen tegen auto’s met aanzienlijk grotere motorinhouden. Dit principe — klein maar snel — werd het handelsmerk van Abarth.
Motorsport en records
Abarth was in de jaren vijftig en zestig een van de meest actieve fabrikanten in de kleine klassen van de internationale motorsport. Op Monza, Nürburgring, en tal van andere circuits behaalde Abarth indrukwekkende resultaten. Het merk stelde ook talloze snelheidsrecords op de Autodromo Nazionale Monza en op andere gecontroleerde banen, met name in de kleine cilinderinhoudklassen.
De Abarth 595/695-serie, gebaseerd op de Fiat 500, werd een icoon van de Italiaanse sportieve rijcultuur. Deze kleine sedans hadden zo weinig extra mechanische ballast dat ze uitzonderlijk licht waren, en met de door Abarth opgevoerde motoren wisten ze prestaties te leveren die hun gewichtsklasse verre te boven gingen.
Overname door Fiat
In 1971 verkocht Carlo Abarth zijn bedrijf aan Fiat. Op dat moment was Abarth uitgegroeid tot een significante kracht in de Italiaanse motorsport en een erkend naam voor prestatieonderdelen en sportwagens. Na de overname werd Abarth de sportdivisie van Fiat, vergelijkbaar met de rol die AMG bij Mercedes-Benz of M bij BMW vervult.
Carlo Abarth overleed in 1979 in Wenen, maar zijn naam en zijn scorpioensymbool leefden voort. Fiat gebruikte de naam Abarth voor zijn meest sportieve modellen en bleef het merk actief houden in de motorsport via deelname aan het toerwagenkampioenschap.
Het moderne Abarth
In 2007 werd Abarth opnieuw gelanceerd als een zelfstandig Fiat-merk, met de introductie van de nieuwe Abarth 500 en 595. Deze moderne interpretaties van de klassieke Abarth-sportauto’s combineren de herkenbare Fiat 500-carrosserie met krachtige en opgevoerde motoren, sportieve remmen en een onderscheidende rijdynamiek.
De Abarth 595 Competizione, met een 1,4-liter turbomotor van 180 pk, is de absolute topversie van de huidige range. De auto is populair bij rijders die een sportieve stadsauto willen met een uitgesproken karakter en een rijke motorsporttraditie.
In 2024 introduceerde Abarth de 500e, een volledig elektrische versie van de iconische 500. De elektromotor levert 155 pk, wat voor een auto van 1350 kilogram zorgt voor levendige prestaties in stedelijk verkeer. De 500e markeert Abarth’s overgang naar het elektrische tijdperk.
FAQ over Abarth
Wanneer werd Abarth opgericht?
Abarth & Co. werd opgericht in 1949 in Turijn door Carlo Abarth.
Wat betekent het schorpioensymbool van Abarth?
Het schorpioen verwijst naar het sterrenbeeldteken van oprichter Carlo Abarth, geboren op 15 november (Schorpioen).
Wanneer nam Fiat Abarth over?
Fiat kocht Abarth in 1971.
Welke Abarth-modellen zijn nu beschikbaar?
De Abarth 595, Abarth 695 en de elektrische Abarth 500e zijn de huidige modellen.
Is er een elektrische Abarth?
Ja, de Abarth 500e is een volledig elektrische sportwagen geïntroduceerd in 2024, met 155 pk.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
