Daihatsu is een Japans automerk dat al meer dan zeventig jaar compacte, zuinige auto’s produceert. Opgericht in 1951 als Daihatsu Motor Co., Ltd., heeft het bedrijf zijn basis in Ikeda, Osaka. Daihatsu is al decennialang onderdeel van de Toyota-groep: Toyota verwierf in 1967 een minderheidsbelang en nam het merk in 2016 volledig over. Toch opereert Daihatsu als zelfstandig merk met een eigen modelaanbod.
Specialisatie in kei-cars
Daihatsu’s kerncompetentie ligt bij de kei-car — de Japanse categorie van uiterst compacte auto’s met een maximale motorinhoud van 660cc en vaste afmetingen. In Japan genieten kei-cars fiscale voordelen en lagere verzekeringspremies. Daihatsu was jarenlang de grootste kei-car-fabrikant van Japan, voor Suzuki. Modellen als de Mira, Move en Tanto zijn in Japan zelf iconisch.
Buiten Japan exporteert Daihatsu zijn voertuigen in aangepaste vorm. De kei-car-regelgeving geldt alleen in Japan; voor export worden grotere motoren en varianten gebruikt om te voldoen aan lokale eisen.
Daihatsu Cuore
De Cuore was het succesvolste exportmodel van Daihatsu in Europa, met name in Nederland, België en Duitsland. De naam Cuore — Italiaans voor ‘hart’ — werd gebruikt voor meerdere generaties kleine stadsauto’s. De eerste Europese Cuore verscheen in 1980 en de auto bleef tot 2013 in productie in diverse versies.
De vroege Cuore had een driecilindermotor van 550cc of 850cc. Later kwamen grotere motoren beschikbaar. Het onderscheidende van de Cuore was zijn geringe gewicht, lage verbruik en makkelijke beheersing in de stad. Hij was nooit een luxevoertuig maar deed zijn werk gewoon en goed.
Daihatsu Sirion
De Sirion werd geïntroduceerd in 1998 als compacte hatchback voor vijf inzittenden. Hij was groter dan de Cuore maar nog steeds aanmerkelijk kleiner dan een Volkswagen Golf. De Sirion werd aangedreven door een 1.0 of 1.3 liter viercilinder en had een praktische bagageruimte. Een tweede generatie volgde in 2004. De Sirion was beschikbaar met vierwielaandrijving in sommige markten, wat hem aantrekkelijk maakte voor minder goed begaanbare wegen.
Daihatsu Terios
De Terios was Daihatsu’s compacte SUV, geïntroduceerd in 1997. Hij combineerde een hogere rijpositie met vierwielaandrijving en een compact formaat dat stedelijk gebruik en licht terreingebruik combineerde. De Terios was in Japan ook verkrijgbaar als Toyota Cami. Een tweede generatie volgde in 2006 en was aanzienlijk modern van ontwerp. In Indonesië en andere Aziatische markten bleef de Terios populair.
Daihatsu Materia en andere modellen
De Materia (2006–2011) was een compacte MPV met een hoge daklijn en een verrassend ruim interieur. Zijn rechthoekige design was niet voor iedereen, maar het bood efficiënte ruimtebenutting. De Materia werd ook verkocht als Toyota bB in Japan. Andere exportmodellen zijn de Charade (1977–2000), een van Daihatsu’s meest geliefde Europese modellen in meerdere generaties, en de Move, een kei-car met hogere carrosserie.
Kwaliteitsschandaal en hersteloperatie
Eind 2023 erkende Daihatsu een grootschalig veiligheidstestschandaal waarbij tientallen modellen gecertificeerd waren op basis van gemanipuleerde testresultaten. Toyota greep in: de productie werd tijdelijk stilgelegd en onafhankelijke inspecties gestart. In 2024 werden de meeste modellen opnieuw gecertificeerd en heropgestart. Het schandaal had invloed op het vertrouwen in het merk maar werd door Toyota’s ingrijpen relatief snel gecontroleerd.
Veelgestelde vragen over Daihatsu
Is Daihatsu een onderdeel van Toyota?
Ja. Toyota verwierf in 1967 een minderheidsbelang in Daihatsu en nam het merk in 2016 volledig over. Daihatsu opereert als een dochteronderneming van Toyota.
Welke Daihatsu-modellen zijn in Nederland verkocht?
In Nederland werden onder meer de Cuore, Charade, Sirion, Terios, Materia en YRV verkocht. De Cuore en Charade waren de meest verkochte Daihatsu’s in Nederland.
Maakt Daihatsu nog auto’s in 2026?
Ja. Na het kwaliteitsschandaal in 2023 en de hersteloperatie in 2024 is Daihatsu weer volledig operationeel en produceert het merk modellen voor Japan en diverse exportmarkten.
Welke Daihatsu is het meest zuinig?
De Daihatsu Mira (kei-car voor de Japanse markt) heeft uitzonderlijk lage verbruikscijfers. Voor Europese modellen geldt de Cuore als historisch meest zuinige model in het gamma.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
