Holden: Australiës eigen automerk
Holden was het enige Australische merk dat grote aantallen voertuigen in eigen land produceerde. Opgericht als wagenmakerij in 1856 in Adelaide, begon Holden in 1948 met de productie van zijn eerste volledig Australische auto: de Holden 48-215, ook wel de FX Holden genoemd. Dit moment markeert het begin van een productie-erfgoed dat meer dan 70 jaar zou duren. Pas in 2020 sloot het laatste productiegebouw definitief zijn poorten.
Holden stond onder eigendom van General Motors, maar de modellen werden specifiek voor de Australische en Nieuw-Zeelandse markt ontwikkeld, met aanpassingen voor de lokale infrastructuur, het klimaat en de rijcultuur. Veel Holdens deelden techniek met de Opel Omega of de Chevrolet Caprice, maar werden geheel opnieuw carrosseerd en afgestemd.
De Holden Commodore: een legende
De Commodore is het model dat de meeste autoliefhebbers meteen associëren met Holden. Geïntroduceerd in 1978 als antwoord op de Ford Falcon, werd de Commodore decennialang het meest verkochte voertuig van Australië. In totaal werden er meer dan 2,5 miljoen Commodores geproduceerd over acht generaties.
Vroege generaties (VB tot VL) waren robuuste achterwielaangedreven sedans met zes- of achtcilindersmotoren. De SS-versies met V8 zijn iconisch geworden als zogenoemde ‘muscle cars’ — de Australische variant van de Amerikaanse traditie. Latere generaties (VE, VF) brachten moderne platforms, meer veiligheidsuitrusting en efficiëntere motoren, maar behielden de krachtige uitstraling.
De Holden Monaro: prestaties als kunst
De originele Monaro (1968–1977) was een tweezijderige coupé op basis van de Kingswood-sedan, beschikbaar met krachtige zes- en achtcilindersmotoren. Het model werd geassocieerd met de gloriedagen van de Australische autosport en collectorsmarkt. In 2001 bracht Holden de Monaro terug als opvolger, gebaseerd op het Commodore-platform, met een 5.7-liter V8. Dat model werd ook als Pontiac GTO naar Noord-Amerika geëxporteerd.
De Holden Ute: werk en rijplezier in één
De Holden Ute is een typisch Australisch fenomeen: een voertuig dat de aandrijflijn en het voorste gedeelte van een personenwagen combineert met een open laadbak achter. De eerste Ute verscheen in 1951 op basis van de FJ Holden. Later kwamen Ute-versies van de Kingswood en de Commodore, waarvan de laatste bijzonder geliefd was onder liefhebbers die dagelijks rijplezier en werkcapaciteit wilden combineren.
Compacte modellen: Barina, Astra en Cruze
Naast zijn grote sedans verkocht Holden ook kleinere modellen, veelal als rebadging van Opel en Daewoo:
- Barina – compacte stadsauto, gebaseerd op de Opel Corsa en later op de Daewoo Kalos. Populair als eerste auto voor jonge bestuurders.
- Astra – compacte gezinsauto op basis van de Opel Astra, met goede rijeigenschappen en lage verbruikscijfers.
- Cruze – middelgrote sedan op GM-platform, gemaakt in Australië tussen 2009 en 2013.
SUV’s: Captiva en Trax
Naarmate de SUV-markt groeide, voegde Holden eigen SUV-modellen toe aan het gamma. De Captiva (2006–2018) was een middelgrote SUV op basis van de Chevrolet Captiva/Opel Antara, beschikbaar als vijf- of zevenzitter. De compactere Trax volgde later als stedelijke SUV op basis van het GM-platform voor de Opel Mokka.
Sportwagens en speciale modellen
Holden Special Vehicles (HSV) was de performancetak die Commodore-modellen omzette in echte sportauto’s. HSV-versies kregen handmatig afgestelde V8-motoren, sportonderstel, Brembrem-remmen en exclusieve interieurafwerking. De GTS, Clubsport en Senator zijn onder Australische petrolheads ijzersterk bekend.
De Holden Torana (1967–1980) was een ander iconisch model: een middelgrote auto die in raceconfiguratie met grote zescilindersmotoren en V8’s aan de legendarische Bathurst 1000-race deelnam.
Het einde van productie in 2017 en sluiting in 2020
In 2013 kondigde General Motors aan dat de productie van Holden-voertuigen in Australië zou stoppen, wat in oktober 2017 ook daadwerkelijk gebeurde. De laatste Holden Commodore rolde van de band in Elizabeth, South Australia. Na de productiestop bleef Holden bestaan als importeur van buitenlandse GM-voertuigen, maar in februari 2020 besloot GM ook hiermee te stoppen. Holden als actief merk was definitief voorbij.
De beslissing liet een gat in de Australische autogeschiedenis. Meer dan 7 miljoen voertuigen droegen het Holden-leeuwenlogo — een cijfer dat de schaal van het erfgoed illustreert.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
