Ascari is een van de meest buitengewone verhalen in de recent automotive geschiedenis. Het Britse merk combineert een diepgevoelde eerbetoon aan de racelegende Alberto Ascari met de bouw van handgemaakte supercars op het allerhoogste niveau. Het bedrijf bleef klein, exclusief en nooit gericht op volume, maar de auto’s die het produceerde droegen een naam met gewicht.
De naamgever: Alberto Ascari
De naam Ascari is een eerbetoon aan Alberto Ascari (1918-1955), een van de grootste Formule 1-coureurs van de begindecennia van het wereldkampioenschap. De Italiaan won het F1-wereldkampioenschap in 1952 en 1953, beide keren met Ferrari. Zijn vader Antonio was eveneens een beroemde coureur in de vroege jaren twintig, maar omgekomen bij een race in 1925.
Alberto Ascari stierf in 1955 bij een testrit op het circuit van Monza, slechts vier dagen nadat hij had overleefd hoe zijn auto in Monaco de haven in reed bij de Grand Prix. De tragische omstandigheid van zijn dood gaf zijn naam een mythische klank die het Britse automerk wilde eren.
De oprichting van Ascari Cars
Ascari Cars Ltd werd opgericht in de late jaren negentig door Klaas Zwart, een Nederlandse zakenman die zijn fortuin had gemaakt in de informatica. Zwart wilde een supercar bouwen die de rijder centraal stelde en technologisch op het niveau lag van de beste Italiaanse en Britse concurrenten.
Het bedrijf werd gevestigd in Banbury, Oxfordshire, een regio die om zijn nabijheid bij het Formule 1-circuit van Silverstone en de aanwezigheid van veel motorsport-bedrijven ook wel de ‘Motorsport Valley’ wordt genoemd. De keuze voor deze locatie was geen toeval: Ascari wilde de beste ingenieurs en leveranciers uit de mondiale motorsport aanboorden.
Het eerste model: de Ascari KZ1 (2003)
De KZ1 was het eerste serieuze model van Ascari en werd in 2003 geïntroduceerd. De wagen was gebouwd rondom een aluminium spaceframe-chassis en aangedreven door een V8-motor van BMW’s M-divisie, in dit geval de 4.9-liter V8 die ook te vinden was in de BMW M5 van die generatie. In de KZ1 leverde deze motor circa 500 pk.
De carrosserie was volledig van koolstofvezel en het gewicht werd beperkt tot circa 1200 kilogram. Dat resulteerde in een topsnelheid van 310 km/u en een 0-100 km/u sprinttijd van circa 3,7 seconden, prestaties die de KZ1 in het gezelschap van Porsche Carrera GT en Ferrari Enzo plaatsten.
De KZ1 was beschikbaar als coupé maar ook als een open spider-versie. De productie bleef beperkt tot enkele tientallen exemplaren.
De Ascari A10 (2006)
In 2006 presenteerde Ascari de A10 als opvolger en verbetering van de KZ1. De A10 was nog extremer: de BMW V8 was opgewaardeerd tot meer dan 625 pk en het gewicht was verder gereduceerd. De naam A10 verwees naar de tienjarige verjaardag van het A10-programma dat op dat moment liep.
De A10 had een topsnelheid van 350 km/u en was ontworpen met de mogelijkheid om op het circuit even goed te presteren als op de openbare weg. Het is een pure rijdersmachine die geen concessies doet aan dagelijks comfort maar alles geeft op het vlak van feedback en prestaties.
Het Ascari Race Resort in Spanje
Oprichter Klaas Zwart bouwde een eigen circuit in Ronda, Andalusië: het Ascari Race Resort. Dit privécircuit van 5,4 kilometer is geopend voor eigenaren van Ascari-auto’s en rijders die een veilige omgeving zoeken voor hoge snelheden. Het resort is ook beschikbaar voor huur door bedrijven en particulieren voor rijclinics en -evenementen.
De combinatie van de exclusieve auto’s en het privécircuit positioneert Ascari als meer dan een automerk – het is een compleet rijbelevenisconcept voor de meest veeleisende automobilist.
Collectorswaarde en actualiteit
Ascari-modellen zijn zeldzaam en gezocht door liefhebbers van exclusieve supercars. Een KZ1 of A10 in goede staat is een bijzonder bezit dat op gespecialiseerde veilingen en bij dealers die zich richten op uiterst exclusieve auto’s nog te vinden is.
Het bedrijf is na de productie van de A10 grotendeels gestopt met de bouw van nieuwe auto’s, al heeft Ascari/Klaas Zwart het circuit en de rijbelevenisactiviteiten voortgezet.
Veelgestelde vragen over Ascari
Wie heeft Ascari Cars opgericht?
Klaas Zwart, een Nederlandse ondernemer en motorsportliefhebber, richtte Ascari Cars op in de late jaren negentig in Banbury, Engeland.
Naar wie is Ascari vernoemd?
Naar Alberto Ascari (1918-1955), tweevoudig Formule 1-wereldkampioen in 1952 en 1953 met Ferrari, een van de grootste coureurs van het early F1-tijdperk.
Welke motoren gebruikten de Ascari auto’s?
Zowel de KZ1 als de A10 gebruikten een V8 van BMW’s M-divisie. In de KZ1 leverde dit circa 500 pk, in de A10 meer dan 625 pk.
Hoeveel Ascari auto’s zijn er gebouwd?
De productie was beperkt. Van de KZ1 werden enkele tientallen exemplaren gebouwd. De A10 was nog exclusiever met een handvol exemplaren.
Bestaat Ascari Race Resort nog?
Ja, het Ascari Race Resort in Ronda, Spanje, is nog steeds actief als rijbeleveniscentrum en kan worden gehuurd door bedrijven en individuele rijders.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
