Avanti is een Amerikaanse sportwagen die in 1963 werd geïntroduceerd door Studebaker Corporation. Het ontwerp was een radicale breuk met de conservatieve lijn van de Amerikaanse auto-industrie: een glasvezelcarrosserie zonder grille, met een strakke, aerodynamische lijn die meer Europees aandeed dan Amerikaans. De Avanti werd ontworpen door Raymond Loewy, een van de meest invloedrijke industrieel ontwerpers van de twintigste eeuw. Na het faillissement van Studebaker in 1966 overleefde de Avanti als zelfstandig merk tot in de jaren nul van de eenentwintigste eeuw — een uitzonderlijk lange levensduur voor een sportwagen die aanvankelijk slechts twee jaar bij de oorspronkelijke fabrikant in productie was.
De Studebaker Avanti (1963-1964)
De Avanti werd door Studebaker geïntroduceerd in juni 1963 op de New York Auto Show. Het ontwerp was in minder dan negentig dagen gerealiseerd door Raymond Loewy en zijn team — een ongelooflijk korte ontwikkeltijd voor een compleet nieuw voertuig. De carrosserie was van glasvezel, wat ongebruikelijk was voor een Amerikaans productievoertuig. De auto had een V8-motor van Studebaker, in zowel atmosferische als supercharged uitvoering — de Avanti R2 met supercharger leverde meer dan 290 pk en was daarmee een van de snelste productieauto’s van die tijd in Amerika. In tests brak de Avanti meerdere snelheidsrecords op het Bonneville Salt Flats.
Technische hoogtepunten van de originele Avanti
De Avanti had enkele opmerkelijke technische kenmerken voor 1963. Het had schijfremmen aan de voorzijde — nog betrekkelijk zeldzaam op Amerikaanse productieauto’s. De onafhankelijke voorwielophanging was verfijnder dan bij veel concurrenten. De binnenruimte was royaal ondanks de sportieve lijn, en het interieur had een cockpit-gevoel met brede centrale console en sportief instrumentenpaneel. De Avanti was een auto die technisch en esthetisch een andere richting inslaat dan de gemiddelde Amerikaanse muscle car van die periode.
De Avanti II: overleven na Studebaker
Studebaker sloot zijn productiefaciliteiten in 1966. Twee voormalige Studebaker-dealers in South Bend, Indiana — Nathan Altman en Leo Newman — kochten de rechten op de Avanti en de productievormen. Ze richtten Avanti Motor Corporation op en begonnen de auto opnieuw te produceren als de Avanti II, aangedreven door een Chevrolet Corvette V8-motor in plaats van de originele Studebaker-motor. De productie was ambachtelijk en kleinschalig — tientallen per jaar in plaats van duizenden. Elke auto was in wezen handgebouwd, wat de prijs hoog maakte maar de auto ook exclusief.
Avanti Motor Corporation: de lange onafhankelijke periode (1965-1986)
Altman en Newman bouwden de Avanti II met weinig technische vernieuwing maar grote toewijding aan het originele concept. De glasvezelcarrosserie bleef vrijwel ongewijzigd, al werden de mechanische onderdelen regelmatig bijgewerkt. In 1983 verkochten ze het bedrijf. De nieuwe eigenaren brachten een gemoderniseerde Avanti met een andere carrosserie — een controversiële zet die onder traditionele Avanti-liefhebbers weinig enthousiasme oogstte. Het nieuwe ontwerp verliet de strakke Loewy-lijn ten gunste van een minder karakteristiek uiterlijk.
Latere eigenaren en versies (1986-2006)
Avanti Motor Corporation wisselde meerdere keren van eigenaar in de jaren tachtig en negentig. Elk van de nieuwe eigenaren probeerde de auto te moderniseren, met wisselend succes en altijd in kleine aantallen. Een terugkeer naar de originele carrosserievorm werd geprobeerd door latere eigenaren. De productie eindigde definitief rond 2006, toen de markt voor handgebouwde Amerikaanse sportwagens in kleine series te klein was geworden om winstgevend te zijn. In totaal zijn er na Studebakers sluiting nog circa 3.500 Avanti II en latere versies gebouwd over een periode van veertig jaar.
De Avanti als klassiekercollector’s item
Zowel de originele Studebaker Avanti (1963-1964) als de latere Avanti II zijn gezochte klassiekers. De Studebaker-versies zijn het meest gewild vanwege hun historische betekenis en het ontwerp van Loewy. De Avanti R2 met supercharger is zeldzamer dan de atmosferische versie en bereikt hogere veilingprijzen. De Avanti II is populair bij liefhebbers die een Corvette V8 verkiezen boven de originele Studebaker-motor. Avanti-clubs in de VS zijn actief en bieden ondersteuning bij onderdelen en restauratie.
Veelgestelde vragen over Avanti
Wie heeft de Avanti ontworpen?
Raymond Loewy en zijn ontwerpteam, in opdracht van Studebaker Corporation. Het ontwerp werd in minder dan negentig dagen voltooid — een uitzonderlijk korte tijd voor een compleet nieuw voertuig.
Welke motor had de originele Avanti?
Een Studebaker V8 in twee uitvoeringen: een atmosferische versie en de R2 met supercharger (meer dan 290 pk). De Avanti II gebruikte later een Chevrolet Corvette V8.
Hoeveel originele Studebaker Avanti’s zijn er gebouwd?
Circa 4.643 stuks in 1963 en 1964 samen, waarna Studebaker de productie stopte vanwege het naderend faillissement.
Hoe lang was de Avanti in productie?
Van 1963 tot circa 2006 — aanvankelijk bij Studebaker, daarna als onafhankelijk merk (Avanti II en opvolgers). Een totale productieperiode van meer dan veertig jaar, zij het in kleine aantallen.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
