Charon: Franse eigenheid op 2CV-basis
Charon is een Franse carrossier en kleinschalige autobouwer die in de jaren zeventig en tachtig van de twintigste eeuw bijzondere voertuigen produceerde op basis van de Citroën 2CV en aanverwante platforms. Het bedrijf was gevestigd in Frankrijk en richtte zich op een nichemarkt van kopers die meer zochten dan de standaard 2CV kon bieden — zowel qua stijl als qua functionaliteit.
De naam Charon verwijst in de Griekse mythologie naar de veerman die zielen naar de onderwereld bracht — een zekere ironie voor een bedrijf dat juist levende, eigenwijze automobielen maakte. Of de naamgeving bewust was gekozen voor deze associatie is onbekend.
De 2CV als basis
De Citroën 2CV was het ideale basisvoertuig voor kleine carrossiers. Het platform was licht, goedkoop en betrouwbaar, met een vlak onderstel dat relatief gemakkelijk te modificeren was. De 2CV stond al bekend om zijn uitstekende weggedrag op onverharde wegen dankzij de onafhankelijke vering met verbonden veren voor en achter.
Charon zag in dit platform mogelijkheden voor een meer avontuurlijk voertuig, maar ook voor stijlvolere carrosserie-varianten die aantrekkelijker waren dan de sobere standaard 2CV-koets.
De Charon 2CV 4×4
Het meest opmerkelijke product van Charon was een 4×4-versie van de Citroën 2CV. Dit concept lijkt aanvankelijk een contradictie — een 2CV met vierwielaandrijving — maar Charon wist een werkend systeem te ontwikkelen dat de offroad-capaciteiten van het kleine Citroën-platform aanzienlijk uitbreidde.
Het systeem gebruikte een extra aandrijving naar de voorwielen (normaal waren 2CV’s achterwielaangedreven in de meeste varianten, of frontaangedreven in specifieke uitvoeringen) en was ontworpen voor gebruik op onverharde wegen, bospaadjes en terrein. De lage gewicht van de 2CV betekende dat de wielen weinig ground pressure uitoefenden, wat het voertuig in modder goed deed presteren.
Een klein aantal van deze 4×4-exemplaren werd gebouwd, en ze worden tegenwoordig gezocht door gespecialiseerde 2CV-verzamelaars.
Andere Charon-varianten
Naast de 4×4 bouwde Charon andere carrosserie-varianten op het 2CV-chassis, waaronder:
- Open voertuigen met een meer avontuurlijk terrein-karakter
- Speciale carrosseriestijlen die afweken van de standaard 2CV-proportie
- Beperkte series aangepaste 2CV’s voor specifieke klanten of doeleinden
De exacte productieaantallen zijn niet goed gedocumenteerd, wat kenmerkend is voor kleine carrossiers die in kleine series werkten en hun administratie niet bewaarden voor historisch onderzoek.
Context: Franse microfabrikanten in de 2CV-wereld
Charon was niet het enige kleine bedrijf dat de 2CV als basis gebruikte voor specialistische voertuigen. In de jaren zestig, zeventig en tachtig bestond een levendige industrie van kleine Franse bedrijven die 2CV-gebaseerde voertuigen bouwden voor niche-toepassingen: militair gebruik, bosbouw, landbouw en avontuurlijk rijden.
Citroën zelf produceerde de Méhari — een kunststof terreinwagen op 2CV-basis — maar een klein ecosysteem van externe bouwers breidde dit concept verder uit. Charon was een van die bedrijven.
Verzamelen en bewaren
Charon-voertuigen zijn tegenwoordig zeldzame items in de 2CV-verzamelaarswereld. Ze duiken af en toe op bij gespecialiseerde 2CV-evenementen in Frankrijk en worden soms te koop aangeboden via Franse klassieke autohandel. De 4×4-variant is het meest gezocht en bereikt bij verkoop prijzen die ver boven die van een standaard 2CV liggen.
Voor wie geïnteresseerd is in de niche-subcultuur van de 2CV, zijn Charon-voertuigen fascinerende objecten: bewijs van wat Franse vindingrijkheid kon doen met een minimalistisch platform.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
