DeLorean is misschien wel het meest herkenbare eénmodel-automerk ter wereld. De DMC-12, met zijn opvallende roestvrij stalen carrosserie en de naar boven openende vleugeldeuren, is wereldberoemd — en dat vrijwel uitsluitend door één film. Maar het verhaal achter DeLorean gaat veel dieper dan Back to the Future.
John DeLorean: de man achter het merk
John Zachary DeLorean was een van de meest getalenteerde en omstreden figuren uit de Amerikaanse auto-industrie. Bij General Motors klom hij razendsnel op, was verantwoordelijk voor iconische modellen als de Pontiac GTO en de Pontiac Firebird, en werd beschouwd als de jongste divisiedirecteur in de GM-geschiedenis. In 1973 verliet hij GM en begon hij aan zijn eigen droom: een ethisch verantwoord sportwagenmerk met tijdloze auto’s.
De oprichting van de DeLorean Motor Company
In 1975 richtte DeLorean zijn eigen bedrijf op: de DeLorean Motor Company (DMC). Het concept voor zijn eerste auto was ambitieus — een sportwagen met een roestvrij stalen carrosserie, vleugeldeuren en een frame van plastic composiet. De productie zou plaatsvinden in Noord-Ierland, in Dunmurry bij Belfast. De Britse en Noord-Ierse overheid subsidieerden de vestiging ruimhartig, deels uit economische overwegingen in een gespannen politieke periode.
De DMC-12: technische specificaties
De DMC-12 had een achterste gemonteerde 2,85-liter V6-motor van Peugeot-Renault-Volvo (PRV), die 130 pk leverde. Door het gewicht van de auto — bijna 1.250 kg — waren de prestaties bescheiden voor een sportwagen: 0 tot 100 km/u in ongeveer 10,5 seconden, een topsnelheid van 175 km/u. De auto had een vijftraps handgeschakelde of viertraps automatische transmissie.
Technisch gezien was de DMC-12 ontworpen door Giorgetto Giugiaro van Italdesign, met een chassis van Lotus Engineering. De combinatie van het onbehandelde roestvrij staal en de gullwing-deuren maakte de auto onmiskenbaar. Het interieur was voorzien van zwart leer en grijze stoffen elementen.
Productie en problemen
De eerste productieauto’s rolden in januari 1981 van de band. In totaal werden er 9.193 DMC-12’s gebouwd voor de productie in december 1982 stopte. De auto kende aanvankelijk kwaliteitsproblemen en de motorprestaties vielen bij sommige kopers tegen in vergelijking met Amerikaanse V8-sportwagens. Latere exemplaren, gebouwd nadat de kwaliteitscontrole werd aangescherpt, werden over het algemeen als beter beschouwd.
Financieel bleef DMC in zwaar weer. De kosten van de Ierse fabriek waren hoog, de verkopen bleven achter bij de verwachtingen, en in 1982 werd John DeLorean gearresteerd op verdenking van drugshandel — een zaak die later eindigde in vrijspraak, maar fataal was voor de geloofwaardigheid van het bedrijf. De DMC ging in 1982 failliet.
De impact van Back to the Future
In 1985 verscheen Back to the Future, de film waarin een DeLorean DMC-12 wordt omgebouwd tot een tijdmachine. Dit transformeerde de auto van een commercieel mislukking tot een cultureel icoon. De vraag naar tweedehands DMC-12’s steeg aanzienlijk, en de auto werd een gewild verzamelobject. Tot op heden worden er actief exemplaren gerestaureerd en onderhouden.
DeLorean Motor Company (nieuw) en de plannen voor herleving
In 1995 werd een nieuwe onderneming opgericht, DeLorean Motor Company in Humble, Texas, die reserveonderdelen levert voor bestaande DMC-12’s en restauratieservices aanbiedt. In 2022 werd aangekondigd dat een volledig nieuwe, elektrische versie van de DeLorean — de Alpha5 — ontwikkeld werd door een nieuw team. Deze auto heeft weinig gemeen met de originele DMC-12, maar de naam en het design zijn bewust een eerbetoon aan het origineel.
Veelgestelde vragen over DeLorean
Hoeveel DeLorean DMC-12’s zijn er gebouwd?
Er zijn in totaal 9.193 exemplaren gebouwd, tussen 1981 en 1982. Naar schatting zijn er nog zo’n 6.500 tot 7.000 rijdende exemplaren over.
Waarom heeft de DMC-12 geen kleur?
De carrosserie is gemaakt van onbehandeld roestvrij staal (304 SS). DeLorean wilde daarmee het onderhoud minimaliseren en een tijdloze uitstraling creëren. Een gekleurde versie werd nooit seriematig aangeboden.
Wat betekent DMC-12?
DMC staat voor DeLorean Motor Company. Het getal 12 was oorspronkelijk bedoeld als referentie naar de gewenste verkoopprijs van 12.000 dollar — die uiteindelijk op ruim 25.000 dollar uitkwam.
Waarom ging DeLorean failliet?
Een combinatie van hoge productiekosten, tegenvallende verkopen, kwaliteitsproblemen bij vroege modellen en de arrestatie van John DeLorean in 1982 leidde tot het faillissement.
Is de DeLorean Alpha5 een echte opvolger?
De Alpha5 is een elektrische sportwagen die in 2022 werd gepresenteerd onder de DeLorean-naam, maar is ontwikkeld door een volledig nieuw bedrijf zonder directe band met de originele fabriek.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
