Donald Healey was een van de meest getalenteerde automobiel-ingenieurs en -ontwerpers uit het naoorlogse Groot-Brittannië. Zijn bedrijf, de Donald Healey Motor Company, gevestigd in Warwick, produceerde van 1946 tot 1954 een reeks eigenzinnige, prestatiegerichte sportwagens die zijn technische en sportieve erfgoed belichaamden. In 1952 schiep Healey de auto die — in samenwerking met Austin — zou uitgroeien tot de Austin-Healey, een van de meest geliefde Britse sportwagens ooit.
Donald Healey: de man
Donald Mitchell Healey (1898–1988) was een Cornish automobiel-pionier. Hij won de Monte Carlo Rally in 1931 en was chief engineer bij Riley en later bij Triumph. Na de Tweede Wereldoorlog richtte hij zijn eigen bedrijf op met de ambitie om de snelste in Engeland geproduceerde auto te bouwen. Zijn kennis van motorvoertuigontwikkeling, combinatie met zijn sportieve drive, gaf de eerste Healey-modellen een bijzonder karakter.
Healey Westland en Elliott (1946–1950)
De eerste Healey-modellen, de Westland Roadster en de Elliott Saloon, gebruikten de 2.4-liter Triumph-motor uit de Riley-gelijkenis. De Elliott was de eerste Britse productieauto die boven de 100 mph (160 km/u) kon rijden — een claim die Healey intensief uitbuitte voor marketing. De Westland was een open roadster, de Elliott een gesloten coupé met aerodynamisch koetswerk. Beide modellen werden handmatig geassembleerd in kleine aantallen.
Healey Silverstone (1949–1950)
De Silverstone was Healey’s puurste racewagen voor de weg. Ontworpen voor circuit-gebruik, had de Silverstone een licht aluminium carrosserie, geen dak, geen echt dashboard, en een zitpositie waarbij de bestuurder min of meer lag. De Triumph-motor leverde voldoende vermogen voor spectaculaire prestaties op de circuits van die tijd. De Silverstone nam deel aan Le Mans en andere internationale races, waar hij respectabele resultaten boekte. Van de Silverstone werden slechts 105 exemplaren gebouwd, wat hem tegenwoordig tot een van de meest begeerde vroeg-naoorlogse Britse sportauto’s maakt.
Nash-Healey (1950–1954)
Donald Healey had de gave om belangrijke samenwerken aan te gaan. Op de Queen Mary, op weg naar New York in 1949, ontmoette hij George Mason van Nash-Kelvinator. In 1950 werd de Nash-Healey geïntroduceerd: een Healey-chassis met een Nash-motor en in de VS geassembleerde carrosserie van Pinin Farina. De Nash-Healey was een trans-Atlantisch samenwerkingsproduct dat zowel in Europa als in Amerika werd geraced, inclusief deelname aan Le Mans waar hij derde eindigde in de algehele klassering in 1952.
De geboorte van Austin-Healey (1952)
In 1952 ontwierp Healey een nieuw model — de Healey Hundred — dat hij wilde baseren op Austin-mechaniek. Op de Earls Court Motor Show van 1952 besloot Leonard Lord van Austin op de spot om een samenwerkingsovereenkomst te tekenen. De Healey Hundred werd de Austin-Healey 100, een betaalbaardere en massaal geproduceerde sportwagen. De Donald Healey Motor Company bleef betrokken bij de ontwikkeling, maar de productiefaciliteiten waren voortaan van Austin in Longbridge.
Veelgestelde vragen
Wat was de Donald Healey Motor Company?
Een Brits sportwagenmerk opgericht door Donald Healey in 1946, gevestigd in Warwick. Het bedrijf produceerde handgemaakte sportauto’s tot de fusie met Austin in 1952.
Wat is de Healey Silverstone?
De Silverstone (1949–1950) was Healey’s puurste raceauto voor de weg — licht, laag en ontworpen voor circuit-gebruik. Er zijn slechts 105 exemplaren gebouwd.
Hoe ontstond Austin-Healey?
Donald Healey toonde zijn Healey Hundred op de Earls Court Show van 1952, waar Austin-directeur Leonard Lord besloot direct een productieovereenkomst te tekenen. De Austin-Healey 100 was het resultaat.
Welke motor gebruikten vroege Healey-auto’s?
De vroege modellen van 1946–1950 gebruikten de 2.4-liter Riley-afkomstige zescilinder motor die ook in Triumph-auto’s werd toegepast.
Is Donald Healey nog verbonden aan moderne auto’s?
Niet direct. Na de overeenkomst met Austin was de Healey-naam verbonden aan de Austin-Healey-serie. In 2019 werd een nieuw Healey-merk geregistreerd als eerbetoon, maar serieuze productie is niet van de grond gekomen.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
