FAW: de grondlegger van de Chinese auto-industrie
First Auto Works, beter bekend als FAW (uit het Chinese 第一汽车集团, Dìyī Qìchē Jítuán), is het oudste en een van de grootste automobilistische conglomeraten van China. Opgericht in 1953 in Changchun, de provincie Jilin, speelde FAW een sleutelrol in de opbouw van de Chinese auto-industrie vanuit het niets. Vandaag produceert FAW jaarlijks miljoenen voertuigen via eigen merken en joint ventures.
Oprichting: een staatsbedrijf met een missie
FAW werd opgericht op initiatief van de Chinese Communistische Partij onder Mao Zedong. De bouw van de FAW-fabriek in Changchun was een van de symbolische industriële projecten van de Eerste Vijfjarenplan-periode (1953–1957). Met Sovjet-technische hulp bouwde China zijn eerste autoproductiefaciliteit — een directe kopie van de Likhachev-fabriek in Moskou.
De eerste auto die de band verliet, was de Jiefang CA10 in 1956 — een vrachtauto op basis van de Sovjet-ZIS-150. In 1958 volgde de eerste personenwagen: de Dongfeng CA71, een kleine sedan. Maar het meest prestigieuze project was de Hongqi (Rode Vlag), een luxueuze limousine die gereserveerd was voor partijleiders en staatshoofden.
Hongqi: het staatssymbool op vier wielen
De Hongqi CA770, geïntroduceerd in 1966 en geproduceerd tot in de jaren tachtig, is het meest iconische FAW-product. Met een V8-motor, een gelakte houten interieur en imposante afmetingen werd de CA770 het vervoersmiddel bij uitstek voor staatsbanketten, militaire parades en officiële staatsbezoeken. Buitenlandse gasten als Richard Nixon reden in 1972 in een Hongqi door Peking.
Hongqi is sindsdien uitgegroeid tot een zelfstandig FAW-submerk dat vandaag de dag elektrische luxeauto’s en SUV’s produceert voor de Chinese bovenklasse.
Joint ventures: FAW-Volkswagen en FAW-Toyota
De grootste kwantitatieve groei van FAW vond plaats via joint ventures met buitenlandse fabrikanten. In 1991 werd FAW-Volkswagen opgericht, een van de eerste en meest succesvolle Sino-buitenlandse autoproductiesamenwerkingen. Volkswagen, Audi, Škoda en later ook andere merken werden onder de FAW-VW-vlag geproduceerd voor de Chinese markt.
In 2004 volgde FAW-Toyota, waarmee ook Toyota-modellen als de Corolla en Crown in China onder FAW-vlag worden geproduceerd. Deze joint ventures zijn goed voor het overgrote deel van FAW’s totale productie van circa vier miljoen voertuigen per jaar.
Eigen merken: Bestune en Jiefang
Naast de joint ventures heeft FAW ook eigen merken. Bestune (voorheen Besturn) is FAW’s eigen passagiersauto-merk voor de Chinese middenklasse — een mix van sedan, SUV en MPV-modellen in het betaalbare segment. Jiefang is het vrachtautomerk van FAW, een van de grootste vrachtautoproducenten van China.
Elektrische toekomst
FAW investeert sterk in elektrische mobiliteit. Via het merk Hongqi worden volledig elektrische luxeauto’s gelanceerd die direct concurreren met Tesla en Chinese rivalen als NIO. Ook Bestune heeft elektrische varianten in zijn gamma. De Chinese overheid stimuleert de elektrificering actief via subsidies en mandaten, en FAW als staatsbedrijf loopt daarin voorop.
FAW in internationale context
FAW is in het Westen minder bekend dan zijn Chinese rivalen zoals SAIC of BYD, maar is qua productieomvang vergelijkbaar. De internationale ambitie van FAW richt zich vooralsnog op export van Hongqi-modellen naar Aziatische markten. In Europa is FAW beperkt zichtbaar, maar via zijn Audi-joint venture leveren FAW-fabrieken indirect aan Europese consumenten.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
