Burton Car Company: retro-rijplezier uit Zutphen
In een wereld vol gestroomlijnde massaproducten kiest Burton Car Company bewust voor het tegenovergestelde: een handgebouwde kit car met een retrostijl die direct doet denken aan de grote open sportwagens uit de jaren dertig en veertig. Het merk is gevestigd in Zutphen en bouwt al meer dan twintig jaar auto’s die uniek zijn in het mondiale aanbod.
Van garage-experiment naar productiekit car
De wortels van Burton liggen bij de broers Iwan en Dimitri Göbels, die in 1978 hun eerste eigen ‘auto’ bouwden — een ruwe constructie die meer blijk gaf van avontuur dan van ambacht, maar de basis legde voor wat later zou komen. In 1993 namen de broers de stap naar een serieuzer project en richtten ze DuckHunt op, een klein bedrijf dat kit car-projecten op basis van de Citroën 2CV ontwikkelde.
De keuze voor de Citroën 2CV als technische basis was doordacht. De 2CV had een eenvoudige constructie, was overal beschikbaar als gebruikte auto, en de onderdelen waren goedkoop en gemakkelijk te vinden. Door de carrosserie te vervangen door een eigen glasvezel jas in retrostijl, ontstond een auto die er compleet anders uitzag dan zijn mechanische basis — en dat was precies de aantrekkingskracht.
Van DuckHunt naar Burton Car Company
Naarmate de vraag groeide, veranderde ook de aanpak. DuckHunt werd omgedoopt tot Burton Car Company, met een bijbehorende nevenactiviteit — Burton 2CV Parts — die reserveonderdelen leverde voor klanten die zelf 2CV-gebaseerde projecten bouwden. In mei 2000 werd de eerste officiële Burton op de markt gebracht in Nederland. In 2002 volgde de Europese uitrol.
De Burton-modellen
Burton biedt zijn rijtuig aan in meerdere carrosserievarianten, alle op hetzelfde mechanische platform:
- Open roadster: de meest pure variant, zonder dak, maximale rijbeleving.
- Hardtop met gullwing-deuren: een dichte versie met spectaculair openslaande vleugeldeurs.
- Cabriolet: een convertible met afneembaar dakje, tussenweg tussen open en gesloten rijden.
De stijl van alle varianten is consistent: lange motorkap, hoge spatborden over de wielen, een laag rijplezier en klassieke proporties. De referentie is duidelijk: auto’s als de Bugatti Type 35, de Alfa Romeo 8C en de prewar Talbot-Lago.
Bouw als klant
Burton levert zijn auto’s als complete turnkey-voertuigen maar ook als bouwpakket (kit car). Klanten die kiezen voor de DIY-variant, brengen zelf een Citroën 2CV mee als donor en monteren de nieuwe carrosserie en onderdelen. Dit vergt kennis en tijd, maar biedt een unieke betrokkenheid bij het eindresultaat. Meer dan 1.300 Burtons zijn op deze manier tot leven gekomen — een indrukwekkend aantal voor een zo specifieke niche.
Verkoop en toekomst
In 2019 stond Burton Car Company, inclusief Burton 2CV Parts, te koop voor vijf miljoen euro. De verkoop weerspiegelde enerzijds de waarde die het merk had opgebouwd, anderzijds de wens van de oprichters om een nieuwe fase in te gaan. Het merk bleef actief — de productie ging door en nieuwe eigenaren zetten de filosofie van de oprichters voort.
In een tijd waarin de auto-industrie richting volledig elektrisch en autonoom beweegt, is Burton een bewuste stap terug in de tijd: puur, handgebouwd, analoog. Dat maakt het merk niet achterhaald, maar juist onmisbaar voor een groep autoliefhebbers die het rijden als doel ziet, niet als middel.
Burton als Nederlands exportproduct
Burton is een van de weinige Nederlandse autoconstructeurs die zijn product structureel naar het buitenland exporteert. De Europese markt — met name Duitsland, België en het Verenigd Koninkrijk — is goed vertegenwoordigd in de klantenbase. Op oldtimer-evenementen in heel Europa zijn Burtons een vertrouwde verschijning.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
