Great Wall Motors (GWM) is een Chinees automerk gevestigd in Baoding, Hebei, opgericht in 1984. Het bedrijf begon als producent van auto-onderdelen en schakelde in de vroege jaren negentig over naar de productie van complete voertuigen, aanvankelijk pick-up trucks. Great Wall groeide uit tot de grootste producent van SUV’s en pick-ups in China en heeft een internationale aanwezigheid opgebouwd via de merknamen Haval, Ora (elektrisch), Tank (premium off-road) en Wey (premium). In Europa is het merk actief via Haval en de elektrische Ora Cat.
De oprichting: 1984 en de begin jaren
Great Wall Motors werd in 1984 opgericht door Wei Jiangjun in Baoding, een stad in de provincie Hebei, ten zuidwesten van Beijing. Het bedrijf begon als een kleine fabrikant van carrosserie-onderdelen en aanhangers. In de vroege jaren negentig nam de oprichter een strategische beslissing: de overgang naar de productie van complete voertuigen. De eerste Great Wall-producten waren lichte vrachtwagens en pick-up trucks, gericht op de Chinees binnenlandse behoefte aan goedkoop en robuust transportmaterieel.
De doorbraak: SUV’s en Haval
De echte doorbraak van Great Wall Motors kwamen met de introductie van SUV’s in de vroege jaren nul. Het merk lanceerde de Haval H-serie — aanvankelijk onder de Great Wall-naam, later als aparte merknaam Haval — die snel populair werd in China vanwege de combinatie van ruimte, vierwielaandrijving en lage prijs ten opzichte van westerse concurrenten. De Haval H6 groeide uit tot de bestverkochte SUV in China gedurende meerdere jaren — een prestatie die laat zien hoe dominant Great Wall in zijn thuismarkt is geworden.
Haval H6: China’s bestverkochte SUV
De Haval H6 werd in 2011 geïntroduceerd en werd in de jaren daarna de bestverkochte personenwagen van China. De succesformule was eenvoudig: een moderne styling, ruime binnenruimte, vierwielaandrijving en een prijs die Europese SUV’s van vergelijkbaar formaat ver onderbiede. De H6 werd regelmatig vernieuwd en is in meerdere generaties leverbaar geweest. Het succes van de H6 heeft Haval internationaal op de kaart gezet en geloofwaardigheid gegeven als serieuze SUV-producent.
Internationale expansie
Great Wall Motors begon zijn internationale expansie in de vroege jaren 2010, aanvankelijk gericht op opkomende markten in het Midden-Oosten, Afrika, Rusland en Australië. In Europa was het merk aanvankelijk afwezig, maar Haval lanceerde zijn Europese activiteiten rond 2021-2022, met de Haval Jolion als instapmodel en de Haval H6 als vlaggenschip. De timing viel samen met een grote golf van Chinese automobielimport naar Europa, aangedreven door de transitie naar elektrische mobiliteit en de kostenconcurrentie van Chinese fabrikanten.
Ora: elektrische auto’s voor de Europese markt
Een van de opvallendste producten van Great Wall voor de Europese markt is de Ora Cat — in China de Ora Haomao (Goed Kat). Het is een compacte elektrische hatchback met een retro-geïnspireerd design dat doet denken aan een Volkswagen Kever, aangedreven door een elektromotor van 126 kW en voorzien van een batterijpakket voor circa 400 kilometer actieradius. De Ora Cat is in Europa op de markt gebracht als Ora Funky Cat en heeft positieve persreacties gekregen voor zijn design en rijkwaliteit.
Tank en Wey: premium en off-road
Naast Haval en Ora heeft Great Wall Motors twee premium submerken gecreëerd. Wey richt zich op de premium SUV-markt in China, vergelijkbaar met het segment van een Volvo of Land Rover maar voor de Chinese consument. Tank is een off-road gerichte merknaam, met modellen die de uitstraling van een Land Rover Defender combineren met Chinese fabricage en prijsstelling. Tank heeft in China een snel groeiende schare liefhebbers aangetrokken.
Great Wall in de elektriciteitsrace
Net als alle grote Chinese autofabrikanten investeert Great Wall zwaar in elektrische aandrijving. Het bedrijf heeft zijn eigen batterijdivisie — SvoltEnergy — die lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen produceert voor zowel GWM-voertuigen als voor externe afnemers. De ambitie is om een technologisch onafhankelijke fabrikant te zijn die de hele waardeketen van het elektrische voertuig beheerst.
Veelgestelde vragen over Great Wall Motors
Waar worden Great Wall-auto’s geproduceerd?
Voornamelijk in China, met fabrieken in Baoding, Chongqing en andere locaties. GWM heeft ook assemblagefaciliteiten in Rusland, Ecuador en andere landen opgezet voor lokale markten.
Wat is het verschil tussen Great Wall en Haval?
Haval is een subbrand van Great Wall Motors, gespecialiseerd in SUV’s. GWM is de moedermaatschappij met meerdere merknamen: Haval (SUV), Ora (elektrisch), Tank (premium off-road) en Wey (premium).
Is de Haval H6 beschikbaar in Nederland?
Haval heeft zijn Europese marktactiviteiten opgestart, maar de beschikbaarheid per land verschilt. In Nederland zijn Haval-modellen beschikbaar via geautoriseerde dealers. Check de lokale GWM/Haval-importeur voor actuele modellen en prijzen.
Welke elektrische Great Wall-auto’s zijn er in Europa?
De Ora Funky Cat (voorheen Ora Cat) is het bekendste model voor Europa: een compacte elektrische hatchback met retro-design en circa 400 km actieradius. Andere modellen worden gefaseerd geïntroduceerd.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
