De Opel Astra is in het Verenigd Koninkrijk beter bekend als de Vauxhall Astra. Vauxhall is het Britse zustermerk van Opel — beide zijn eigendom van Stellantis (voorheen General Motors) en verkopen technisch identieke auto’s onder verschillende merknamen. De Astra is een van de langstlopende en bestverkochte compacte auto’s op de Britse markt, actief van 1980 tot op de dag van vandaag.
De achtergrond: Vauxhall en Opel
Vauxhall Motors werd in 1857 in Londen opgericht als scheepsmotorenfabrikant. In 1905 bouwde het bedrijf zijn eerste auto. General Motors verwierf Vauxhall in 1925, en Opel in Duitsland in 1929. Vanaf dat moment deelden Vauxhall en Opel technische platforms en modellen, maar behielden ze aparte merknamen voor hun respectieve thuismarkten.
De Astra-naam werd voor Vauxhall geïntroduceerd in 1980, toen de Vauxhall Kadett E vervangen werd door het nieuwe model. In Deutschland heette dit model simpelweg Opel Kadett, maar in de loop van de jaren tachtig gingen ook de Duitsers over op de naam Opel Astra voor de opvolger (Kadett F).
Vauxhall Astra generaties
Astra Mk1 (1980–1984): Kadett-erfenis
De eerste Vauxhall Astra was in feite een hernoemde Opel Kadett D, met carrosserie-opties als driedeurs hatchback, vijfdeurs en estate. De aandrijving was een reeks viercilinder benzinmotoren van 1,2 tot 1,6 liter. Technisch solide maar niet opwindend — een volksauto voor de Britse middenklasse.
Astra Mk2 (1984–1991): de doorbraak
De Astra Mark 2 (Opel Kadett E) was moderner en populairder. De vijfdeurs hatchback was de bestverkopende variant. De GTE-versie met 2,0-liter motor en 115 pk was de sportieve topper. In Nederland en Groot-Brittannië geldt de GTE als een vroege hot hatch-klassieker.
Astra Mk3 (1991–1998): het GSi-tijdperk
De Astra F (derde generatie) had een volledig nieuw platform. De GSi turbo met 150 pk en het 16-kleps 1,8-liter model waren populaire keuzes. De estate-versie werd bij huisgezinnen een bestseller. De cabriolet-versie, gebouwd door Bertone, was elegant genoeg om ook bij Alfa Romeo-enthousiastelingen in de smaak te vallen.
Astra Mk4 (1998–2004): Bertone cabriolet
De vierde generatie Astra (G) had een moderne aerodynamische lijn. De Astra Bertone cabriolet en de sportieve OPC (Opel Performance Center) met 200 pk waren highlights. De Astra G verkocht goed in heel Europa en het VK.
Astra Mk5 (2004–2009): Car of the Year 2004
De Astra H werd verkozen tot Car of the Year 2005. Met een nieuw GTC-coupéconcept en een verbeterd chassis zette dit model de Astra stevig in de markt als rijdersauto. De OPC-variant had 240 pk en was een volwaardige hot hatch.
Astra Mk6/7/8 (2009–heden)
De zesde generatie (J), zevende (K) en achtste (L, 2021) bouwden voort op het platform-succes. De huidige Astra L is beschikbaar als plug-in hybride en als volledig elektrische Sports Tourer Electric met een actieradius van circa 416 km. De Vauxhall Astra Electric is een van de weinige volledig elektrische compacte stationwagens op de Britse markt.
De Astra op de Britse markt
De Vauxhall Astra behoorde decennialang tot de top vijf bestverkochte auto’s in het VK. De concurrentie van de Ford Focus, Volkswagen Golf en later de Seat Leon en Hyundai i30 maakte de markt harder. Toch bleef de Astra relevant door de combinatie van Brits merk-patriottisme (Vauxhall wordt door Britse kopers als ‘Brits’ beschouwd), concurrerende prijs en degelijke kwaliteit.
Veelgestelde vragen over de Opel/Vauxhall Astra
Wat is het verschil tussen Opel Astra en Vauxhall Astra?
Technisch zijn ze identiek. Vauxhall Astra is de naam voor de Britse markt; Opel Astra voor de rest van Europa. Beide merken zijn eigendom van Stellantis.
Is de Vauxhall Astra nu volledig elektrisch beschikbaar?
Ja. De Astra Electric (hatchback) en Astra Sports Tourer Electric (estate) zijn volledig elektrisch met een actieradius van circa 416 km.
Welke Astra geldt als klassieker?
De Astra GTE Mk2 (1984-1991) en de Astra GSi (Mk3) worden beschouwd als vroege hot hatch-klassiekers. Prijzen voor goede GTE-exemplaren zijn de afgelopen jaren gestegen.
Wordt de Vauxhall Astra in het VK geproduceerd?
De huidige Astra wordt niet meer in het VK geproduceerd. Eerdere generaties werden deels in Ellesmere Port, Cheshire gebouwd. De productie is verplaatst naar continentale Europa (Rüsselsheim).
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
