Hongqi — in het Chinees geschreven als 红旗, wat ‘Rode Vlag’ betekent — is China’s meest iconische en prestigieuze automerk. Opgericht in 1958 als het staatsmerk voor Chinese overheidsvoertuigen en staatsfuncties, heeft Hongqi een lange geschiedenis die onlosmakelijk verbonden is met de politieke en economische evolutie van de Volksrepubliek China. Vandaag opereert het merk als een volledig modern luxemerk dat concurreert met internationale topmerken.
De geschiedenis van Hongqi
De eerste Hongqi-auto, de CA72, werd gepresenteerd in 1958 op persoonlijk initiatief van Mao Zedong die een Chinese staatsauto wilde. De CA72 was een imposante limousine, deels geïnspireerd op de Chrysler-designstijl van die tijd maar met Chinese details en symboliek. De auto werd exclusief gebruikt voor overheidsprotocol: staatsbezoeken, militaire paradeauto’s en de vervoer van het Politbureau.
In de decennia daarna bleef Hongqi vrijwel uitsluitend voor de overheid produceren. Het merk was geen commercieel merk in de westerse zin: je kon geen Hongqi kopen. Ze werden toegewezen door de staat aan geschikte hoge ambtenaren en staatsorganen. De productieaantallen waren laag, de kwaliteit wisselend.
De modernisering: FAW en de herstart
Hongqi is een merk van FAW Group (First Automobile Works), de grootste staatseigendom autofabrikant van China. FAW werd in 1953 opgericht in Changchun. In de jaren 1990 begon FAW het merk te moderniseren, met technische hulp van internationale partners. De Hongqi Century Star van 1997 was een samenwerking met Audi. Latere modellen gebruikten platformen en technologie van andere FAW-partners.
De echte modernisering begon echter pas na 2010. FAW investeerde fors in design, technologie en een breed aanbod voor een betaald publiek. Vanaf 2018 werden Hongqi-modellen ook voor particuliere kopers beschikbaar gesteld, buiten het overheidskanaal.
De huidige Hongqi-modellen
Hongqi H5
De H5 is de instap-sedan van Hongqi. Een mid-size sedan gericht op de Chinese zakelijke markt. Beschikbaar met een 2.0T turbobenzinemotor, combineert de H5 een Chinese vormgeving met comfortabele uitrusting. Hij concurreert in het C-segment met modellen als de Audi A4 en Mercedes C-Klasse, zij het voor een lager prijspunt.
Hongqi H9
De H9 is het vlaggenschip van de sedan-lijn. Een full-size luxe sedan die direct concurreert met de Mercedes S-Klasse, BMW 7 Serie en Audi A8. De H9 gebruikt een 3.0 V6-turbomotor en biedt een rijkelijk uitgeruste achterbankruimte. In China is de H9 populair bij directeuren en gouverneurs die een Chinese equivalent van de Europese luxe-limousine zoeken.
Hongqi HS5 en HS7
De HS5 is een compacte SUV die concurreert met de BMW X5 en Audi Q5. De HS7 is de grotere zeven-persoons SUV die de rol vervult van de BMW X7 in het Hongqi-gamma. Beide modellen combineren Chinees design met moderne technologie.
Hongqi E-HS9
De E-HS9 is een van de meest indrukwekkende elektrische auto’s die China heeft voortgebracht. Een grote elektrische SUV met meer dan 550 km NEDC-actieradius, drie beschikbare zitmogelijkheden (vijf, zes of zeven zitplaatsen) en een prijs die concurreert met de Mercedes EQS SUV. De E-HS9 is het duidelijkste bewijs dat Hongqi serieus is in het premiumsegment.
Hongqi E-QM5 en E-HS3
De E-QM5 is een compactere elektrische sedan, en de E-HS3 een elektrische crossover. Beide zijn gericht op een breder, meer betaalbaar publiek.
Hongqi buiten China
Hongqi is in Europa nauwelijks aanwezig. Er zijn beperkte importinspanningen in enkele Scandinavische en Oost-Europese landen. In China is het merk sterk: Hongqi verkoopt jaarlijks meer dan 300.000 voertuigen, een historisch record. De combinatie van nationale trots, Chinese design-identiteit en modernere technologie maakt het merk aantrekkelijk voor Chinese kopers die een alternatief willen voor Europese luxemerken.
Veelgestelde vragen over Hongqi
Wat betekent Hongqi?
Hongqi (红旗) betekent ‘Rode Vlag’ in het Chinees. De naam verwijst naar de Chinese nationale vlag en symboliseert nationale trots.
Wie maakt Hongqi?
Hongqi is een merk van FAW Group (First Automobile Works), een van China’s grootste staatseigendom autofabrikanten, gevestigd in Changchun.
Is Hongqi beschikbaar in Nederland?
Op dit moment is er geen officieel Hongqi-importeur of dealernetwerk in Nederland actief. In Europa zijn er beperkte initiatieven, maar een serieuze marktaanwezigheid ontbreekt vooralsnog.
Wanneer werd de eerste Hongqi gebouwd?
De eerste Hongqi, de CA72, werd in 1958 gepresenteerd in opdracht van de Chinese overheid als staatsauto voor het Politbureau.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
