Lincoln is de luxe-divisie van Ford Motor Company en een van de langstbestaande Amerikaanse premium-automerken. Opgericht in 1917 door Henry Leland — dezelfde man die Cadillac had opgericht — werd Lincoln in 1922 door Henry Ford overgenomen. Sindsdien heeft het merk een dubbele identiteit gekoesterd: als leverancier van presidentiële staatsauto’s en als bouwer van elegante luxewagens voor een select publiek.
Oprichting en overname door Ford
Henry Leland was een perfectionist die bij Cadillac had bewezen dat een luxe Amerikaans automerk kon gedijen. Na zijn vertrek bij Cadillac richtte hij in 1917 Lincoln op — vernoemd naar Abraham Lincoln, voor wie Leland groot respect had. De eerste Lincoln-modellen waren technisch goed maar commercieel te duur voor de naoorlogse markt van 1920–1921. Leland raakte in financiële problemen en moest het bedrijf in 1922 verkopen aan Henry Ford voor ruim 8 miljoen dollar.
Ford gaf zijn zoon Edsel de leiding over Lincoln. Edsel Ford was een verfijnde man met een scherp oog voor design en luxe — precies het tegenovergestelde van zijn pragmatische vader. Onder Edsel’s leiding groeide Lincoln uit tot een merk met werkelijk distinctieve auto’s.
De Continental: het meest iconische model
Lincoln Continental Serie I (1940–1948)
De eerste Continental was een persoonlijk project van Edsel Ford, die een elegante cabriolet wilde hebben voor zijn vakanties in Florida. Designer E.T. Gregorie zette zijn ideeën om in een lang, laag en elegant voertuig met een karakteristieke ‘buikband’-grille en een continentale reserveband achterop. De Continental werd onmiddellijk als een kunstwerk erkend. Het Museum of Modern Art in New York nam een exemplaar op in zijn collectie als uitstekend voorbeeld van industrieel design.
Lincoln Continental Serie II–VI (1956–1980)
Na een onderbreking keerde de Continental terug als een volledig nieuw model in 1956 — nu als vierdeurs sedan en vierdeursconvertible. De 1961–1969 generatie is bijzonder: een elegant en formeel design, clean en zonder overdreven chroom, met zelfmoorddeuren (achterdeuren die tegengesteld aan de voordeur scharnieren). De zwarte Continental waarmee president Kennedy in november 1963 door Dallas reed, behoort tot de meest gefotografeerde auto’s ter wereld.
De Lincoln Town Car: instituut op wielen
De Town Car was van 1981 tot 2011 het kernmodel van Lincoln — een grote, comfortabele sedan die de voorkeurswagen werd van taxi-diensten, limo-bedrijven en welgestelde Amerikaanse gezinnen. De Town Car had geen sportieve pretenties maar leverde uitzonderlijk comfort. In de VS werd ‘een Lincoln Town Car rijden’ synoniem met een zekere klasse van welstand. De limousine-versies van de Town Car worden nog altijd in dienst bij formele evenementen.
Presidentiële verbinding
Diverse Amerikaanse presidenten reden in Lincolns. De bekendste verbinding is de SS-100-X, de Lincoln Continental waarmee Kennedy reed, maar ook Eisenhower, Johnson en Nixon gebruikten speciaal uitgeruste Lincolns. De presidentiële wagen is tegenwoordig gebaseerd op een Cadillac, maar Lincoln heeft decennialang die rol vervuld.
Modern Lincoln-gamma
Het huidige Lincoln-gamma bestaat volledig uit SUV’s: de Nautilus, de Aviator en de Navigator. De Navigator is al jarenlang een referentiepunt als grote luxe-SUV. Lincoln positioneert zich tegenwoordig nadrukkelijk in het segment van het ‘stille luxe’ — geen opzichtige logo’s, focus op rust en comfort. De Navigator Black Label is het topmodel met volledig persoonlijk configureerbaar interieur.
Veelgestelde vragen
Wie richtte Lincoln op?
Henry Leland, in 1917. Dezelfde man die eerder Cadillac had opgericht. Ford kocht het merk in 1922.
Wat maakt de Lincoln Continental zo iconisch?
Het design van de eerste Continental (1940) was zo elegant dat het MoMA in New York een exemplaar als kunstwerk opnam. De Kennedy-era Continental (1961) is historisch onlosmakelijk verbonden met de moord op JFK in 1963.
Maakt Lincoln nog steeds sedans?
Nee. De sedans (MKS, MKZ, Continental) zijn stopgezet. Het huidige gamma bestaat volledig uit SUV’s: Nautilus, Aviator en Navigator.
Is Lincoln een dochter van Ford?
Ja. Lincoln is de luxe-divisie van Ford Motor Company, onderdeel van het concern since 1922.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
