De Locost is geen automerk in de traditionele zin, maar een fenomeen: een open-source kitcar waarvan tienduizenden exemplaren wereldwijd zijn gebouwd door particulieren die van rijplezier houden en van techniek. De naam is een woordspeling op het woord “low-cost”. De auto is gebaseerd op de filosofie van de Lotus Seven uit de jaren vijftig, maar is vrij van licentiebepalingen en wordt beschreven in een boek dat iedereen kan kopen.
Het boek als fundament: Ron Champion (1996)
De officiële geboorte van de Locost als fenomeen is te dateren op 1996, het jaar waarin de Britse automechanicus Ron Champion zijn boek Build Your Own Sports Car for as Little as 250 Pounds publiceerde. Het boek beschrijft in detail hoe je een Lotus Seven-inspired sportwagen kunt bouwen op basis van goedkope, tweedehands onderdelen van serie-auto’s.
Champions aanpak was radicaal pragmatisch: een stalen rechthoekige buisconstructie (spaceframe), ophanging van een donor-auto (doorgaans Ford Escort of Cortina), een kleine lichte motor en een minimale carrosserie van aluminium of glasvezel. De gecombineerde prijs voor de onderdelen lag in de jaren negentig inderdaad rond de 250 pond, al zijn de kosten sindsdien flink gestegen.
Het boek werd een bestseller in de kitcar-wereld en leidde tot honderden clubs, forums en online gemeenschappen wereldwijd.
De technische basis
Een typische Locost heeft de volgende kenmerken:
- Chassis: gelast stalen buisraamwerk, geschoeid naar het originele Lotus Seven-ontwerp
- Motor: Ford Kent (crossflow), Ford Pinto, of modernere eenheden zoals de Ford Zetec of Rover K-serie
- Versnellingsbak: Ford Type 9 vijfversnellingsbak als standaardkeuze
- Ophanging voor: dubbele wishbones, verend op coilovers
- Ophanging achter: live achteras (Ford) of onafhankelijk afhankelijk van de bouwer
- Gewicht: 450 tot 600 kilogram, afhankelijk van de uitvoering
- Carrosserie: aluminium panelen over het buisframe, of glasvezelschalen
Open source en gemeenschap
Wat de Locost uniek maakt in de autogeschiedenis is het open-source karakter. Er is geen fabrikant, geen merk, geen eigendom. Champions blauwdrukken zijn vrij beschikbaar; zijn boek beschrijft elk onderdeel. Iedereen mag bouwen, aanpassen en verbeteren.
Dit leidde tot een rijke gemeenschap van bouwers en rijders. Locost-forums als LocostBuilders.com hebben tienduizenden leden. Jaarlijkse kitcar-shows in het Verenigd Koninkrijk, de VS en Australie trekken honderden zelfgebouwde Locost-varianten.
Varianten en evoluties
Omdat er geen fabrikant is die het ontwerp vastlegt, bestaan er talloze Locost-varianten. Veel bouwers passen het originele ontwerp aan hun wensen aan:
- Locost 7: de klassieke Champions-blauwdruk, nauwe interpretatie van de Lotus Seven
- Wider-body varianten: bredere koetswerken voor meer stabiliteit en grotere motoren
- Midmotor Locost: de motor verplaatst naar het midden voor betere gewichtsverdeling
- Elektrische Locost: conversies met elektrische aandrijflijn
- Tribsa/Moto-Locost: motorfietsmotoren als aandrijving
Legale status en rijden op de weg
In het Verenigd Koninkrijk is de Locost inschrijfbaar als Individual Vehicle Approval (IVA)-voertuig, mits het voldoet aan de technische eisen. In Nederland geldt de APK-keuring en eventueel een typegoedkeuringsprocedure voor zelfgebouwde voertuigen. De Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) heeft procedures voor individuele voertuiggoedkeuring die voor Locost-bouwers relevant zijn.
Veelgestelde vragen over de Locost
Hoeveel kost het bouwen van een Locost?
Afhankelijk van de keuze van motor, onderdelen en het afdichtings- en afwerkingsniveau varieer de kosten van circa 3.000 tot 15.000 euro. Bouwers die veel zelf lassen en goede tweedehands onderdelen vinden, komen goedkoper uit dan wie nieuwe componenten koopt.
Hoe lang duurt het bouwen van een Locost?
De bouwtijd varieert sterk. Een ervaren bouwer die regelmatig werkt kan een rijdend voertuig in zes tot twaalf maanden opleveren. Minder ervaren bouwers rekenen twee tot vier jaar, zeker als er gezinsleven en werk tussendoor komen.
Heb je technische ervaring nodig?
Basiskennis van lassen en mechanica is sterk aanbevolen. De meeste Locost-clubs bieden bouwcursussen en mentorprogramma’s aan. De online gemeenschap is bijzonder behulpzaam voor beginnende bouwers.
Kan een Locost op de Nederlandse weg?
Ja, maar je moet door de individuele voertuiggoedkeuringsprocedure van de RDW. Dit vereist een technische keuring, een constructierapport en betaling van legeskosten. De meeste Locost-clubs in Nederland hebben ervaring met dit proces.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
