McLaren Automotive is een van de meest gespecialiseerde autofabrikanten ter wereld. Het Britse merk richt zich exclusief op hoge-prestatie sportwagens, hypercars en grand tourers, elk gebouwd in het McLaren Technology Centre in Woking, Surrey. Elk McLaren-model is lichtgewicht, heeft een mid-motor opstelling en wordt met de hand geassembleerd. Het productievolume is bewust beperkt: McLaren produceert gemiddeld 3.000 tot 5.000 auto’s per jaar.
De oorsprong: van raceoperatie naar autofabrikant
McLaren als autofabrikant voor straatauto’s moet worden onderscheiden van McLaren Racing, de Formule 1-organisatie. Bruce McLaren richtte de racing-divisie op in 1963. Na zijn tragische dood in 1970 werd het team geleid door Teddy Mayer en later door Ron Dennis.
McLaren Automotive als aparte entiteit voor straatauto’s werd officieel opgericht in 2010, hoewel de roots teruggaan naar 1993 toen de McLaren F1 werd geïntroduceerd. De F1, ontworpen door Gordon Murray, wordt door velen beschouwd als de beste straatauto ooit gebouwd: lichtste, snelste en meest zuivere supersportwagen van zijn generatie. De centrale rijpositie, het titanium chassis en de 6.1-liter BMW V12-motor zijn legendarisch.
De Sport Series
McLarens instapgamma heet de Sport Series. Dit zijn de meest toegankelijke McLarens — relatief gesproken, want zelfs de goedkoopste kost zes cijfers in euro’s. De serie begon met de MP4-12C in 2011, die de eerste seriematig geproduceerde McLaren-sportwagen was in de post-F1-periode.
De McLaren 540C en 570S verschenen in 2015 als de meest bereikbare modellen. De 570S leverde 570 pk uit een 3.8-liter twin-turbo V8, goed voor een 0-100 km/u tijd van 3,2 seconden. De 600LT (LT staat voor Long Tail, een verwijzing naar de racewereld) verscheen in 2018 als een scherpere, lichtere variant met 600 pk. De Sport Series werd officieel vervangen door de McLaren Artura, die in 2021 werd geïntroduceerd.
De McLaren Artura is technologisch significant: het is de eerste McLaren met een plug-in hybride aandrijflijn. De combinatie van een 3.0-liter V6 biturbo en een elektromotor levert 680 pk. Het platform is volledig nieuw en lichter dan zijn voorganger.
De Super Series
De Super Series vormt het hart van McLarens gamma. De 720S, geïntroduceerd in 2017, is het meest succesvolle model uit deze serie. De twin-turbo 4.0-liter V8 levert 720 pk en stuwt de auto in 2,9 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid ligt op 341 km/u.
De 720S was beschikbaar als coupé en als Spider (open dakversie). In 2020 verscheen de 765LT als de lichtste, snelste en rijdynamisch meest extreme versie van de Super Series — 765 pk, 28 kg lichter dan de 720S en gefocust op ultiem rijden. In 2022 werd de Super Series vernieuwd met de 750S, die de 720S verving met verbeterde dynamiek en beperkte beschikbaarheid.
De Ultimate Series
De Ultimate Series vertegenwoordigt het technologische uiterste van McLaren. De P1 uit 2013 was de eerste: een hybride hypercar met 903 pk gecombineerd vermogen, gebouwd om rechtstreeks te concurreren met de Ferrari LaFerrari en de Porsche 918 Spyder. Van de P1 werden 375 exemplaren gebouwd.
De McLaren Senna (2019) was vernoemd naar Ayrton Senna en volledig geoptimaliseerd voor circuitprestaties. Met 800 pk en een extreem agressieve aerodynamica was de Senna de meest extreme straatlegale McLaren tot dat moment. 500 exemplaren werden geproduceerd.
De McLaren Speedtail (2020) vertegenwoordigde een ander extreme: een driepersoons hyper-GT met de rijder centraal gepositioneerd, geïnspireerd op de F1. De hybride aandrijflijn leverde 1.050 pk en een topsnelheid van 403 km/u. 106 exemplaren werden gebouwd.
McLaren Special Operations (MSO)
Via McLaren Special Operations kunnen kopers elk model volledig personaliseren. MSO biedt vrijwel onbeperkte mogelijkheden voor kleur, interieur, koolstofvezel-afwerkingen en technische aanpassingen. MSO-versies zijn ook aan de basis van speciale edities zoals de McLaren GT, een grand tourer met meer bagageruimte en langere-afstand comfort dan de Sport- en Super Series.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
