Messerschmitt is een naam die voor de meeste mensen onlosmakelijk verbonden is met de Tweede Wereldoorlog en de Bf 109-jager. Maar in de naoorlogse periode schreef het Messerschmitt-bedrijf een bijzonder ander hoofdstuk: de productie van minuscule driewielige microcars die zowel technisch vernuftig als eigentijds populair waren. De Messerschmitt KR175 en KR200 zijn vandaag gevierde oldtimers die de economische heropleving van Duitsland in de jaren vijftig belichamen.
Achtergrond: van vliegtuig naar microcar
Na de Tweede Wereldoorlog werd Willy Messerschmitt — de vliegtuigontwerper die het Bf 109-jager en de vroege straaljager Me 262 had ontworpen — verboden van vliegtuigproductie door de geallieerde bezettingsautoriteiten. Messerschmitt AG mocht tijdelijk geen vliegtuigen bouwen. Om de fabriek draaiende te houden en werknemers in dienst te houden, zocht men naar alternatieve producten. Fritz Fend — een zelfstandige ontwerper die al een invalidewagen op motor-basis had ontwikkeld — bracht zijn ontwerp naar Messerschmitt.
KR175: de eerste microcar (1953)
In 1953 werd de Messerschmitt KR175 geïntroduceerd. KR staat voor Kabinenroller — cabine-scooter. De auto had drie wielen (twee voor, één achter), een vliegtuig-geïnspireerde cockpit met een kantelende plexiglas kap, en een 175cc eencilinder tweetakt-motor van Fichtel & Sachs. De bestuurder en passagier zaten in tandem — achter elkaar — wat de breedte minimaliseerde. De KR175 was straatlegaal maar viel in de scooter-categorie, waarvoor een motorrijbewijs voldoende was. De topsnelheid lag rond de 70 km/u.
KR200: de verbetering (1955–1964)
In 1955 volgde de KR200, met een grotere 191cc motor. De KR200 was betrouwbaarder, iets sneller (max. 90 km/u) en populairder. De motor was een tweecilinder uitvoering beschikbaar in een sportievere variant. De productie van de KR200 liep door tot 1964. In totaal werden meer dan 40.000 KR175- en KR200-exemplaren gebouwd. De cockpit met zijn bubbelvormige plexiglas kap gaf de auto een futuristisch uiterlijk dat zijn vliegtuig-erfgoed niet verloochende.
De Tiger — een vierwielende sportversie
In 1958 introduceerde Messerschmitt de KR200 Sport, later bekend als de Messerschmitt Tiger (FMR TG500). Dit was een vierwiels variant met een 500cc tweecilinder tweetakt-motor en een topsnelheid van meer dan 125 km/u. De Tiger was een extreem zeldzame auto: slechts 320 exemplaren werden gebouwd. Vandaag de dag zijn compleet-originele Tigers astronomisch geprijsd op oldtimer-veilingen.
Productie door FMR
De eigenlijke productie van de microcars vond niet plaats bij Messerschmitt AG maar bij FMR — Fahrzeug und Maschinenbau GmbH Regensburg — een apart bedrijf opgericht door Fritz Fend. De naam Messerschmitt werd gebruikt onder licentie. Toen de oorlogsverboden voor vliegtuigproductie in 1955 werden opgeheven, keerde Messerschmitt AG terug naar de luchtvaart. FMR bleef de microcars produceren tot de markt kromp naarmate de West-Duitsers welvarender werden en grotere auto’s konden betalen.
Veelgestelde vragen
Is de Messerschmitt KR200 een auto of een scooter?
Officieel viel de KR200 in de categorie driewielige motorrijwiel of Kabinenroller. In West-Duitsland was een motorrijbewijs voldoende voor de bestuurder, wat de aanschaf aantrekkelijk maakte.
Hoeveel Messerschmitt microcars zijn er gebouwd?
Meer dan 40.000 KR175- en KR200-exemplaren samen. Van de zeldzame Tiger (KR500) zijn slechts 320 exemplaren gemaakt.
Waarom bouwde Messerschmitt auto’s?
Na de Tweede Wereldoorlog verboden geallieerde autoriteiten Messerschmitt vliegtuigen te bouwen. Om de fabriek draaiende te houden werd samengewerkt met ontwerper Fritz Fend voor de Kabinenroller.
Wat is de Messerschmitt Tiger?
De Tiger (FMR TG500) was een vierwielse sportversie met 500cc tweecilinder motor, gebouwd in 320 exemplaren. Een van de zeldzaamste naoorlogse microcars.
Hoe snel was de Messerschmitt KR200?
De standaard KR200 haalde circa 90 km/u. De sportieve Tiger bereikte meer dan 125 km/u, uitzonderlijk voor zijn klasse.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
