Standard Motors Products of India, doorgaans aangeduid als Standard India of simpelweg Standard, was een Indiase autofabrikant die actief was van de vroege jaren vijftig tot het begin van de jaren negentig. Het bedrijf was gevestigd in Madras (nu Chennai) en werd internationaal enigszins bekender dankzij zijn samenwerking met het Britse Standard Motor Company en de productie van herkenbare modellen die zijn afgeleid van Britse ontwerpen.
Achtergrond: India’s vroege auto-industrie
India had na de onafhankelijkheid in 1947 een sterk protectionistische industriepolitiek. De regering stimuleerde lokale productie en beperkte buitenlandse invoer via hoge tarieven en importquota. Dit creëerde ruimte voor lokale autofabrikanten, maar betekende ook dat India gedecennia lang reed in verouderde modellen die elders allang waren vervangen door modernere designs.
De drie dominante spelers in de vroege Indiase auto-industrie waren Hindustan Motors (met de Ambassador, gebaseerd op de Morris Oxford), Premier Automobiles (met de Padmini, gebaseerd op de Fiat 1100) en Standard. Elk had een samenwerking met een buitenlandse fabrikant en produceerde Indiase versies van die modellen.
Standard Herald en Gazel
Standard India verwierf de productierechten van de Britse Standard Motor Company en later Triumph (onderdeel van de British Leyland Group) voor meerdere modellen. Het bekendste model was de Standard Herald, gebaseerd op de Triumph Herald die in Groot-Brittannië van 1959 tot 1971 werd geproduceerd.
In India bleef de Herald aanzienlijk langer in productie dan in zijn geboorteland, een patroon dat typerend was voor de Indiase auto-industrie. De Herald werd verkocht onder de naam Standard Herald en later als Standard 2000. De wagen was beschikbaar als sedan en als cabriolet, een bijzonderheid voor de Indiase markt.
De Standard Gazel was een ander model in de productlijn van Standard India. De naam (soms ook als ‘Gazelle’ gespeld) verwees naar een sportieve aspiratie die de wagen zou onderscheiden van de meer functionele Herald. De Gazel was een open tweezitter met elegante lijnen, maar de technische basis was ontleend aan de bestaande Standard-mechaniek.
Foto’s uit de periode tonen de Gazel als een opvallende, kleine sportwagen die in het Indiase straatbeeld aanzienlijk afweek van de meer conservatieve modellen van Hindustan Motors en Premier. De documentatie over de Gazel is schaars, maar enthousiaste verzamelaars in India bewaren enkele exemplaren die nu als historische artefacten worden beschouwd.
Overige Standard-modellen
Naast de Herald en de Gazel produceerde Standard India ook de Standard 2000, een grotere sedan met meer ruimte voor inzittenden. Er waren ook lichte bestelwagens en pick-uptrucks in het programma, gericht op de kleine ondernemer en transportbedrijven.
De motoren in de Standard-producten waren doorgaans kleine viercilinderbenzinemotoren met inhouden van 800 tot 1300 cc, aangedreven via handgeschakelde transmissies. De prestaties waren bescheiden, maar voldoende voor het Indiase verkeer van die periode.
Neergang en einde
In de jaren tachtig begon de Indiase auto-industrie te veranderen. Suzuki deed zijn intrede via de Maruti joint venture in 1983, en de Maruti 800 veegde de markt voor kleine, betaalbare personenwagens vrijwel schoon. De modernere, betrouwbaardere en goedkopere Maruti-producten maakten de verouderde technologie van Standard vrijwel onmiddellijk obsoleet.
Standard India stoppte met de productie in de vroege jaren negentig. Het merk heeft geen opvolger gekregen en de fabriekslocatie in Chennai is inmiddels voor andere doeleinden in gebruik genomen.
FAQ over Standard India
Wat was Standard Motors India?
Een Indiase autofabrikant gevestigd in Madras (Chennai), actief van de vroege jaren vijftig tot de vroege jaren negentig.
Welke modellen maakte Standard India?
De belangrijkste modellen waren de Standard Herald, de Standard Gazel en de Standard 2000.
Op welke buitenlandse auto’s was Standard India gebaseerd?
Op de Triumph Herald en andere producten van de Britse Standard Motor Company en Triumph.
Waarom stopte Standard India?
Door de komst van de Maruti 800 in 1983, die de markt voor kleine betaalbare auto’s domineerde, verloor Standard zijn concurrentiepositie.
Zijn er nog Standard India auto’s te vinden?
Enkele exemplaren worden bewaard door verzamelaars in India, met name van de Herald en de zeldzame Gazel.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
