Th!nk is een van de meest consequente namen in de vroege elektrische autogeschiedenis. Opgericht in 1991 in Noorwegen als Pivco (Personal Independent Vehicle Company), produceerde het bedrijf compacte elektrische stadsauto’s op een moment dat de rest van de industrie nog ver van elektriciteit verwijderd was. De naam Th!nk — met uitroepteken — werd in 1999 geïntroduceerd, kort nadat Ford het bedrijf had overgenomen.
Oprichting en vroege modellen
Pivco werd opgericht door Per Gunnar Fredriksen en Jan Otto Ringdal met als doel een elektrisch voertuig te ontwikkelen voor de Noorse stadsomgeving. Noorwegen was in die jaren voorloper in de adoptie van elektrische auto’s, mede dankzij fiscale voordelen zoals btw-vrijstelling en gratis parkeren. De Pivco Industries City Bee, het eerste model, was een tweedeurs stadsauto met een actieradius van 85 kilometer. Het was een eenvoudig voertuig met een polymeerbodywork, ontworpen voor stadsgebruik in een klimaat dat elektriciteit omarmd had.
In 1999 kocht Ford Motor Company Pivco voor een gerapporteerd bedrag van 23 miljoen dollar. Ford wilde via Th!nk zijn elektrische geloofwaardigheid opbouwen in een tijd dat de Californische emissieregels druk zetten op grote fabrikanten. De naam werd gewijzigd van Pivco naar Th!nk Nordic, en het topmodel kreeg de naam Th!nk City.
De Th!nk City
De Th!nk City was het vlaggenschip van het merk. Het was een tweedeurs elektrische stadsauto met kunststof carrosserie, bestemd voor twee inzittenden. De auto woog licht voor zijn klasse — iets meer dan 800 kilogram — en had een actieradius van 85 tot 160 kilometer afhankelijk van de batterijgeneratie en rijomstandigheden.
In 2002 verkocht Ford Th!nk aan een Noors consortium. Ford had vastgesteld dat de Californische emissieregels minder streng zouden worden dan gevreesd, en de strategische noodzaak van de investering was daarmee verdwenen. De nieuwe eigenaren zetten de productie voort maar kampten met financiële problemen. Th!nk ging meermaals door faillissementen en herstructureringen — in 2008, 2011 en 2012 — terwijl grote fabrikanten als Renault-Nissan en GM de elektrische markt begonnen te betreden met meer middelen.
De Th!nk Next en andere projecten
Naast de City werkte Th!nk aan de Next, een vierpersoons hatchback die de actieradius en het comfort van de City zou overtreffen. De Next bereikte het prototype-stadium maar is nooit in productie gegaan. Th!nk was ook betrokken bij de ontwikkeling van een elektrische sportwagen, maar ook dat project liep stuk op financiële beperkingen.
Th!nk’s aandelen in het Th!nk-platform werden in 2012 definitief geliquideerd. De intellectuele eigendomsrechten werden overgenomen door het Finse EV-bedrijf Valmet Automotive, dat de City verder wilde ontwikkelen, maar ook deze poging liep op niets uit.
De erfenis van Th!nk
Th!nk heeft een blijvende erfenis als vroege pionier. Het merk toonde dat een elektrische stadsauto commercieel levensvatbaar was in een markt (Noorwegen) met de juiste fiscale en infrastructurele omgeving. De lessen van Th!nk — over carrosseriegewicht, batterijmanagement en het belang van laadinfrastructuur — kwamen ten goede aan latere elektrische voertuigprogramma’s. En de Noorse markt die Th!nk hielp opbouwen, is vandaag de dag de wereld met het hoogste aandeel elektrische auto’s per capita.
Veelgestelde vragen over Th!nk
Wanneer werd Th!nk opgericht?
Het bedrijf werd in 1991 opgericht als Pivco. De naam Th!nk werd geïntroduceerd in 1999 na de overname door Ford Motor Company.
Welke modellen produceerde Th!nk?
Het bekendste model is de Th!nk City, een tweedeurs elektrische stadsauto. De Th!nk Next, een groter vierpersoonsmodel, bereikte het prototype-stadium maar is nooit in productie genomen.
Wat is er met Th!nk gebeurd?
Th!nk ging door meerdere faillissementen (2008, 2011, 2012) en werd uiteindelijk geliquideerd in 2012. De intellectuele eigendomsrechten werden overgedragen aan Valmet Automotive in Finland.
Hoeveel Th!nk City’s zijn er gebouwd?
Naar schatting zijn er zo’n 2.500 tot 3.000 Th!nk City’s geproduceerd in de verschillende productieperiodes. Een deel rijdt nog steeds in Noorwegen.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
