Westfield Sportscars is een Brits automerk dat gespecialiseerd is in de productie van open, lichte sportwagens in de traditie van de Lotus Seven. Het bedrijf is opgericht in 1982 door Chris Smith in Kingswinford, West Midlands, en is sindsdien uitgegroeid tot een van de bekendste namen in de Britse kitcar-wereld. Westfield bouwt auto’s die de filosofie van maximaal rijplezier door minimalistisch ontwerp in de praktijk brengen: weinig gewicht, veel vermogen, en een directe connectie tussen bestuurder en machine.
De oorsprong: een Lotus Seven-erfenis
De geschiedenis van Westfield begint bij de Lotus Seven, de iconische Britse sportwagen die Colin Chapman in 1957 introduceerde en die tot op de dag van vandaag wordt voortgebouwd als de Caterham Seven. Toen Lotus in 1973 stopte met de productie van de Seven-kits, bleef er een levendige markt bestaan voor vergelijkbare, lichtgewicht open sportwagens. Chris Smith zag die kans en begon in 1982 met de productie van de Westfield SE — een auto met een carrosserie die sterk deed denken aan de Lotus Seven, maar die technisch op eigen benen stond.
De gelijkenis met de Lotus/Caterham Seven leidde in de beginjaren tot juridische spanning. Caterham Cars, die de rechten op de Seven-naam en het ontwerp had overgenomen, klaagde Westfield aan over de vormgelijkenis. De rechtszaak resulteerde in een schikking waarbij Westfield zijn carrosserie moest aanpassen. De aangepaste versies van de Westfield — met subtiel gewijzigde lijnen — zijn sindsdien de basis gebleven van het modellenprogramma.
De Westfield SE en SEi: kernmodellen
De Westfield SE was het beginpunt: een lichtgewicht sportwagen met een buizenframe-chassis, glasvezel-carrosseriepanelen en een breed scala aan motoren, afhankelijk van de keuze van de koper. Westfield leverde de auto’s als kit — waarbij de koper de auto zelf assembleerde — maar ook als volledig gebouwde auto (factory built), om aan de Britse wetgeving voor type-goedkeuring te voldoen.
De Westfield SEi was de meest populaire variant: een iets verfijndere uitvoering met betere bekleding, meer comfort en een brede keuze aan Ford- en later Honda-motoren. De Honda VTEC-motoren — in het bijzonder de 1.6 en 2.0 liter varianten — werden bijzonder populair vanwege hun hoge vermogen per liter en hun betrouwbaarheid. Een Westfield SEi met een Honda VTEC-motor woog minder dan 450 kilogram en produceerde 130 tot 170 pk, wat leidde tot prestaties die elke moderne supercar konden beschamen in de bochten.
De Westfield Megabusa: extremistische prestaties
Een van de meest extreme Westfield-modellen is de Megabusa, aangedreven door de motor van de Suzuki Hayabusa supermotorfiets. Deze motor — in seriebouw 1,3 liter inline vier met circa 175 pk — werd door Westfield ingebouwd in een auto van minder dan 400 kilogram. Het resultaat was een voertuig met een verhouding van vermogen tot gewicht die vergelijkbaar was met een Formule 1-auto: meer dan 400 pk per ton.
De Megabusa was niet bedoeld als dagelijks rijdersvoertuig maar als circuit-instrument voor de bezetene rijder. Het rijden ervan vereiste rijervaring en respect voor de limieten van grip en rijdynamiek. De Megabusa illustreert de filosofie van Westfield op zijn extremen: de auto als pur rijwerktuig, zonder toegevingen aan comfort of luxe.
Westfield en elektrisch rijden
In de jaren 2010 begon Westfield te experimenteren met elektrische aandrijving. De Westfield iRacer en later de Westfield Megawind EV waren aangedreven door elektrische motoren, met accupakketten die genoeg energie leverden voor circuit-sessies. De elektrische Westfield-modellen boekten indrukwekkende acceleratietijden — de directe koppelafgifte van een elektrische motor past uitstekend bij een lichtgewicht chassis.
De overgang naar elektrisch is voor een bedrijf als Westfield een delicate balans. De klanten zijn traditioneel gehecht aan het geluid en de sensatie van een hoog-toerenmotor. Tegelijkertijd biedt elektrificatie mogelijkheden die anders onbereikbaar zijn: instant koppel, lage zwaartepuntsligging van het accupakket en het wegvallen van de transmissie vereenvoudigen de rijdynamica. Westfield heeft beide werelden vertegenwoordigd in zijn recente modellengamma.
Productie en markt
Westfield is gevestigd in Redditch, Worcestershire, en produceert in kleine aantallen. De auto’s worden zowel als kit als als volledig gebouwd voertuig geleverd, afhankelijk van de voorkeur en het budget van de koper. De prijs van een Westfield varieert enorm afhankelijk van het model, de motor en de mate van afbouw: van circa 10.000 pond voor een basis-kit tot meer dan 30.000 pond voor een volledig gebouwde, gespecificeerde versie.
De voornaamste markt voor Westfield is het Verenigd Koninkrijk, maar de auto’s worden ook geëxporteerd naar Nederland, Duitsland, Scandinavië en andere Europese landen. In Nederland zijn Westfield-rijders georganiseerd in clubs en actief op circuits zoals Zandvoort en Assen, waar de lichtgewicht kitcars hun beste eigenschappen kunnen tonen.
Veelgestelde vragen over Westfield auto’s
Wanneer werd Westfield opgericht?
Westfield Sportscars werd in 1982 opgericht door Chris Smith in Kingswinford, West Midlands, Engeland.
Wat is het bekendste Westfield-model?
De Westfield SEi is het meest bekende en meest verkochte model, beschikbaar met diverse Ford- en Honda-motoren en gewaardeerd om zijn licht gewicht en directe rijkarakter.
Hoe zwaar is een Westfield sportwagen?
Een standaard Westfield SEi weegt circa 430-480 kilogram, afhankelijk van de configuratie. De Megabusa-variant kan onder de 400 kilogram uitkomen.
Zijn Westfield-auto’s legaal op de openbare weg in Nederland?
Ja, factory-built Westfield-modellen met type-goedkeuring kunnen worden geregistreerd in Nederland. Kit-versies vereisen individuele keuring (IVA of gelijkwaardig proces).
Wat is de relatie tussen Westfield en Caterham?
Westfield startte met een ontwerp dat sterk leek op de Lotus Seven / Caterham Seven. Na een juridische procedure paste Westfield zijn carrosserie aan; de twee merken zijn sindsdien aparte, concurrerende producenten van open kitcar-sportwagens.
Tekst geoptimaliseerd in mei 2026.
